Zeitvariable Tarife – auch als Time-of-Use-Tarife (ToU-Tarife) bekannt – werden zu einem zentralen Baustein moderner Strompreismodelle. Statt rund um die Uhr einen Einheitspreis zu zahlen, werden Stromkosten nach Tageszeit gestaffelt. Das klingt komplex, ist aber eigentlich ganz einfach – setzt sich aus gutem Grund immer stärker durch.
Im Kern unterteilt ein zeitvariabler Tarif den Tag in mehrere Preiszeiträume. Typischerweise gibt es Hoch-, Mittel- (oder Übergangs-) und Niedriglastzeiten. Strom ist in den Hochlastzeiten am teuersten, wenn die Netzlast am höchsten ist. In den Übergangszeiträumen sind die Preise niedriger und in den Niedriglastzeiten, wenn die Nachfrage sinkt und Strom leichter und günstiger bereitzustellen ist, am günstigsten.
Ein zeit-variabler Tarif ist ein Strompreismodell, bei dem der Preis pro Kilowattstunde je nach Tageszeit variiert. Statt eines fixen Einheitspreises gibt es unterschiedliche Preiszonen – und damit einen klaren wirtschaftlichen Anreiz, Strom dann zu verbrauchen, wenn er günstiger ist.
In den meisten modernen ToU-Strukturen teilt sich der Tag in drei Hauptperioden:
Wer seinen Verbrauch in die Schwachlastzeiten verschiebt – etwa das Laden des Elektroautos auf die Nacht legt oder die Wärmepumpe früh morgens betreibt – kann die Energiekosten spürbar senken, ohne auf Komfort zu verzichten.
Hinter dem Preismodell steckt eine einfache Logik: Strom ist nicht zu jeder Zeit gleich teuer herzustellen. Nachts läuft vor allem die Grundlast – vorwiegend kontinuierliche, nur begrenzt lastfolgende Erzeuger wie Kernkraftwerke und Wasserkraftwerke. Tagsüber, insbesondere in den Abendstunden, muss der Versorger teurer zukaufen, etwa aus Gaskraftwerken oder kurzfristigen Spotmarkt-Mengen mit volatilen Beschaffungspreisen.
Zeitvariable Tarife bilden diese Realität direkt ab. Sie machen die Kostenstruktur des Strommarkts transparent und geben Verbraucher:innen ein klares Signal: Wer seinen Verbrauch intelligent steuert, zahlt weniger.
Ein konkretes Beispiel: Viele Versorger legen die Niedrigtarifzeiten auf 23:00 bis 06:00 Uhr – genau dann, wenn Nachfrage und Beschaffungskosten am niedrigsten sind. Die Hochpreisphase liegt dagegen typischerweise am späten Nachmittag und Abend.
Für Versorger sind zeitvariable Tarife weit mehr als ein nettes Produktfeature. Sie sind ein strategisches Instrument zur Steuerung von Beschaffungskosten und Lastprofilen.
Ohne ein differenziertes Preissignal entstehen in Hochlastzeiten erhebliche Mehrkosten: höhere Einkaufspreise am Spotmarkt, teure flexible Erzeugungsanlagen, Ausgleichsenergierisiken. Einheitstarife verbergen diese Kosten – und geben Kund:innen keinen Anlass, ihr Verbrauchsverhalten anzupassen.
Zeitvariable Tarife lösen dieses Problem strukturell: Sie verschieben Nachfrage, glätten Lastspitzen, reduzieren Beschaffungsrisiken und verbessern die Systemeffizienz. Gleichzeitig positionieren sich Versorger mit ToU-Produkten als Innovationstreiber – ein Differenzierungsmerkmal, das im Wettbewerb zunehmend an Bedeutung gewinnt.
Zeitvariable Preise gelten nicht nur für die Energiekomponente der Stromrechnung – sie halten auch bei den Netzentgelten Einzug. Deutschland macht mit §14a des Energiewirtschaftsgesetzes (EnWG) vor, wie das in der Praxis aussieht.
Seit Januar 2024 in Kraft, erlaubt die Regelung Netzbetreibern, die Leistungsabgabe bestimmter steuerbarer Geräte – etwa Wärmepumpen, Wallboxen oder Batteriespeicher – in Spitzenlastzeiten temporär zu reduzieren. Im Gegenzug erhalten Haushaltskund:innen reduzierte Netzentgelte. Ab dem 1. April 2025 sind alle deutschen Verteilnetzbetreiber verpflichtet, zeitvariable Netzentgelte (Modul 3) für Haushalte mit steuerbaren Verbrauchseinrichtungen anzubieten.
Das Modell kennt drei Module:
Zeitvariable Netzentgelte bieten Netzbetreibern ein wirkungsvolles Instrument zur Steuerung von Netzengpässen ohne kostspielige Infrastrukturausbauten. Indem Preissignale gesetzt werden, die Verbraucher:innen dazu anregen, flexible Lasten – etwa das Laden von Elektrofahrzeugen oder den Betrieb von Wärmepumpen – aus den Hochlastzeiten zu verlagern, können Netzbetreiber den Ausbau von Verteilnetzen aufschieben oder ganz vermeiden. Untersuchungen zeigen, dass dynamisch angepasste Tarife, die sich an den tatsächlichen Netzauslastungswerten orientieren, deutlich wirksamer zur Engpass-Reduzierung beitragen als statische ToU-Tarife, die auf typischen Tageslastprofilen basieren.
Für Versorger unterstützt dieses Modell zudem die regulatorische Compliance und stärkt ihre Wettbewerbsposition, da die Energiewende weiter Fahrt aufnimmt. Kund:innen profitieren von spürbaren Kosteneinsparungen (Studien belegen durchschnittliche Einsparungen von rund 40% bei den Netzentgelten durch zeitvariable Tarife), während Netzbetreiber operative Flexibilität und verbesserte Netzstabilität gewinnen.
Der nächste Schritt ist bereits in Planung: Die AGNES-Regulierung (Allgemeine Netzentgeltsystematik Strom der Bundesnetzagentur ) soll voraussichtlich 2028 eingeführt werden und zeit-variable Netzentgelte auf ein neues Level heben. Statt fixer Tageszeitzonen werden die Netzentgelte alle 15 Minuten aktualisiert – in Echtzeit, abhängig von der tatsächlichen Netzauslastung. Für Energiemanagementsysteme und smarte Geräte, die automatisch auf Preissignale reagieren, eröffnet das enorme Optimierungspotenziale.
Der volle Mehrwert zeitvariabler Tarife entfaltet sich im Zusammenspiel mit modernen Energietechnologien. Intelligente Stromzähler, Energiemanagementsysteme und vernetzte Geräte ermöglichen eine automatisierte Verbrauchssteuerung – ganz ohne manuelle Eingriffe der Kund:innen.
Elektrofahrzeuge sind das Paradebeispiel: Sie stehen die meiste Zeit still und lassen sich problemlos nachts laden, wenn der Strom am günstigsten ist. Gleiches gilt für Wärmepumpen, Batteriespeicher und andere flexible Lasten. Das Ergebnis: maximale Einsparung bei minimalem Aufwand.
In der Schweiz sind Hoch-/Niedertarife (HT/NT) bereits weit verbreitet. Wer dort einen VW ID.3 mit 55-kWh-Akku fährt und jährlich 10.000 km zurücklegt, verbraucht rund 1.580 kWh fürs Laden. Beim Hochtarif von 45 Rappen pro kWh entstehen Jahreskosten von CHF 711. Wer ausschließlich im Niedertarif lädt (20 Rappen/kWh), zahlt nur CHF 316 – eine Ersparnis von CHF 395 pro Jahr, also rund CHF 33 monatlich. Über die typische EV-Nutzungsdauer von zehn Jahren summiert sich das auf knapp CHF 4.000 – allein durch klug gesteuerte Ladezeiten.
Zeitvariable Tarife sind nicht nur ein Instrument zur Laststeuerung – sie sind auch ein entscheidender Hebel für die Integration erneuerbarer Energien. Solar- und Windkraft unterliegen natürlichen Schwankungen: Solarstrom ist mittags besonders reichlich vorhanden, die Nachfrage steigt jedoch erst abends. Diese Verschiebung – bekannt als „Duck Curve" – erzeugt strukturelle Ungleichgewichte im Netz.
Zeitvariable Tarife schaffen hier Abhilfe: Sie setzen Anreize, Verbrauch in Zeiten hoher erneuerbarer Einspeisung zu verlagern – und machen so Überproduktion nutzbar, statt sie zu vergeuden.
Einige Versorger gehen dabei kreativ vor und vermarkten ihre Tarife unter Namen wie „Free Lunch" (für die Mittagsstunden mit hoher Solareinspeisung) oder „Happy Hour" (für Verbrauchsspitzen bei Windüberschuss). Diese kundenfreundlichen Labels machen ein komplexes Preismodell intuitiv greifbar – und positionieren Versorger als aktive Partner der Energiewende, nicht bloß als Stromlieferanten.
Im Vergleich zur traditionellen Einheitstarifierung erhöhen zeit-variable Tarife die Komplexität der Stromabrechnung. Statt eines einzigen Preises auf den monatlichen Gesamtverbrauch anzuwenden, muss der Verbrauch über mehrere Zeiträume hinweg erfasst und mit jeweils eigenen Preisen abgerechnet werden. Das eröffnet zwar Einsparpotenziale, erhöht aber gleichzeitig den operativen Aufwand für Versorger – insbesondere in Legacy-Abrechnungssystemen.
Genau hier stocken viele ToU-Initiativen. Ein Tarif zu designen ist eine Sache – ihn korrekt abzurechnen, in bestehende Systeme zu integrieren und auf Kundensegmente zu skalieren, eine andere.
Zugleich bedeuten Unterschiede in der Stromerzeugung, der Infrastruktur, den Marktregulierungen und den Nachfragemustern, dass Strompreise – und das Einsparpotenzial durch ToU-Tarife – von Land zu Land variieren. Eine Konstante bleibt jedoch über alle Märkte hinweg bestehen: der Mehrwert, den eine intelligente Abstimmung des Verbrauchs auf die Preisgestaltung schaffen kann. Die eigentliche Frage ist nicht, ob ToU-Tarife Mehrwert liefern, sondern wie sie effizient eingeführt und dieser Mehrwert tatsächlich an Endkund:innen weitergegeben werden kann.
Genau hier spielt exnaton eine entscheidende Rolle.
exnaton ermöglicht es Energieversorgern, zeitvariable Tarife einzuführen und abzurechnen, ohne bestehende Kernsysteme ersetzen zu müssen. Die Plattform basiert auf der granularen Verarbeitung von Zeitreihendaten und ordnet den Stromverbrauch präzise zeitbasierten Preisstrukturen zu – auch bei mehreren Zeitplänen, unterschiedlichen Tarifarten, saisonalen Variationen oder kundensegmentspezifischen Preisen.
Über den visuellen, klickbasierten Tarifeditor können Versorger zeitvariable Tarife intuitiv gestalten und einrichten. Jede geeignete Tarifkomponente lässt sich von einer durchgängigen Gültigkeit auf einen individuellen Zeitplan umstellen. Anschließend können Teams festlegen, an welchen Tagen und zu welchen Uhrzeiten die Komponente gilt. Auch mehrere Zeitpläne und Zeitfenster innerhalb desselben Tarifs sind möglich.
Eine Live-Übersicht visualisiert bereits während der Tariferstellung die gesamte Woche. So ist sofort ersichtlich, welche Stunden abgedeckt sind, wo Lücken bestehen und wo sich mehrere Tarifkomponenten überschneiden.
Zu den wichtigsten Funktionen gehören:
Wenn sich Tarifkomponenten überschneiden, zeigt der Editor transparent an, dass die entsprechenden Kosten addiert werden. Auch Lücken im Zeitplan sind möglich. Dadurch können Versorger gezielt Produkte entwickeln, die nur zu ausgewählten Zeiten gelten.
Diese Flexibilität ermöglicht unter anderem Happy-Hour-Tarife, unterschiedliche Tag- und Nachtpreise oder Tarife, die im Tagesverlauf zwischen festen und indexbasierten Preisen wechseln. Wiederverwendbare Konfigurationen lassen sich einzelnen Kund:innen oder Kundengruppen zuweisen. So können Fachabteilungen neue Tarifprodukte ohne langwierige IT-Projekte einführen, testen und skalieren.
Als flexible Schicht über bestehenden Abrechnungs- und ERP-Systemen beseitigt exnaton eine der größten Hürden bei der Einführung zeitvariabler Tarife: die operative und abrechnungstechnische Komplexität. Der Editor macht aus einer primär technischen Konfigurationsaufgabe einen transparenten Workflow, in dem Teams die Preislogik bereits während der Erstellung sehen und überprüfen können.
Für Endkund:innen bedeutet das eine klare und korrekte Abrechnung auf Basis ihres tatsächlichen Verbrauchszeitpunkts. In Kombination mit intelligenten Technologien wie Ladestationen für Elektrofahrzeuge oder Energiemanagementsystemen kann der Stromverbrauch automatisch in günstigere Zeiträume verschoben werden. So lassen sich Einsparungen erzielen, ohne den Komfort einzuschränken.
Zeitvariable Tarife werden damit zu praktischen, skalierbaren Energieprodukten, die Versorger schnell auf den Markt bringen und von denen Kund:innen unmittelbar profitieren können. Der verbesserte Time-of-Use-Tarifeditor ist bereits produktiv verfügbar.
Mit der fortschreitenden Entwicklung der Energiesysteme etablieren sich zeitvariable Tarife als fester Bestandteil moderner Strompreisstrategien – nicht als Übergangsmodell, das durch vollständig dynamische Tarife abgelöst wird, sondern als eigenständiges, langfristiges Produkt. Sie bieten einen praktischen Weg, Angebot und Nachfrage in Einklang zu bringen, erneuerbare Energien zu integrieren und Verbraucher:innen eine aktivere Rolle im Energiesystem zu ermöglichen. Während vollständig dynamische Tarife, die Echtzeitgroßhandelspreise abbilden, für digital affine Verbraucher:innen und solche mit smarter Automatisierung attraktiv sind, bieten ToU-Tarife für den breiten Markt eine besser planbare und zugänglichere Option. Viele Verbraucher:innen schätzen die Verlässlichkeit und Einfachheit fester Zeitfenster gegenüber der Echtzeit-Preisvolatilität – damit sind ToU-Tarife langfristig ein eigenständiges Produkt und nicht bloß eine Übergangslösung.
Für Versorger ermöglichen ToU-Tarife eine effizientere Netzsteuerung und Beschaffungsoptimierung und eröffnen neue Möglichkeiten für innovative Produkte und Dienstleistungen. Sie sind auch ein risikoärmeres Angebot für Versorger, die ihre Preisgestaltung modernisieren möchten, ohne Kund:innen – oder sich selbst – der vollen Komplexität und Variabilität der Großhandelsmärkte auszusetzen. Für Verbraucher:innen bieten sie einen klaren Weg zur Senkung der Energiekosten und zur Teilhabe an der Energiewende – in einem angenehmen Tempo.
Letztlich stehen zeitvariable Tarife für ein Modell, von dem alle profitieren: niedrigere Kosten für Verbraucher:innen, verbesserte Systemeffizienz und Netzstabilität für Versorger und Netzbetreiber sowie beschleunigter Fortschritt auf dem Weg zu einer nachhaltigen Energiezukunft.
Erfahre, wie exnaton rechtskonforme, flexible und skalierbare Tarifmodelle für moderne Energiemärkte ermöglicht.
